La elección de un nuevo Papa es uno de los eventos más fascinantes y secretos del mundo. Un antiguo adagio vaticano advierte: “Quien entra al cónclave como Papa, sale como cardenal”. Esta frase captura la incertidumbre inherente al proceso: las predicciones a menudo fallan, y los favoritos iniciales no siempre obtienen la fumata blanca.
El cónclave de 2013 es un ejemplo perfecto: muchos daban por hecho la elección del Cardenal Angelo Scola, pero fue Jorge Mario Bergoglio, hoy difunto Papa Francisco, quien emergió como líder de la Iglesia Católica.
El pontificado de Francisco marcó una era, pero la pregunta sobre su sucesor cobra gran relevancia. Este próximo cónclave será decisivo para el futuro de la Iglesia, y el panorama de candidatos es más diverso e impredecible que nunca, gracias precisamente a las reformas impulsadas por Francisco.
Un Colegio Cardenalicio Renovado por el Papa Francisco
Durante su papado, Francisco ha transformado activamente el cuerpo de cardenales electores. Rompiendo con la tradición que asignaba automáticamente el capelo cardenalicio a ciertas sedes episcopales (muchas en Italia), ha buscado una representación más fiel de la Iglesia global.
Ha nombrado cardenales en lugares que nunca antes los tuvieron, como Tonga, Haití o Papúa Nueva Guinea. Muchos de estos nuevos purpurados provienen de fuera del círculo romano tradicional, lo que dificulta predecir cómo votarán y abre el abanico de posibles sucesores.
¿Qué se Busca en el Próximo Líder de la Iglesia?
Aunque el campo es amplio, solo pocos cardenales reúne las cualidades necesarias para liderar a los más de mil millones de católicos en el mundo. Los electores buscarán un perfil con habilidades de liderazgo global, capacidad para ofrecer una guía moral creíble y una visión pastoral clara. La edad también juega un papel; los últimos cónclaves han elegido Papas de mayor edad, sugiriendo una posible preferencia por pontificados más cortos y de transición.
Estos candidatos potenciales son conocidos como «papabile» (papables en italiano). La mayoría fueron creados cardenales por Francisco, aunque algunos provienen del pontificado de Benedicto XVI.
Te recomendamos leer: Qué es el Cónclave Papal: El Milenario Proceso para Elegir al Nuevo Papa
Los Nombres que Suenan Fuerte: Conoce a los ‘Papabile’ del Cónclave 2025
Aquí te presentamos algunos de los cardenales que se perfilan como posibles sucesores:
- Cardenal Pietro Parolin (70 años, Italia): Actual Secretario de Estado del Vaticano (el «número dos»). Un diplomático consumado con vasta experiencia internacional, incluyendo Latinoamérica y negociaciones clave con Vietnam y China. Se le considera más conservador y cauto que Francisco, pero sus habilidades de mediación son un gran activo.
- Cardenal Matteo Zuppi (69 años, Italia): Arzobispo de Bolonia y presidente de la Conferencia Episcopal Italiana. Miembro de la Comunidad de Sant’Egidio, tiene experiencia en mediación de paz (Mozambique, misión a Ucrania). Conocido por su cercanía pastoral, incluso con la comunidad LGBTQ+, y su estilo sencillo (se mueve en bicicleta).
- Cardenal Luis Antonio Tagle (67 años, Filipinas): Prefecto del Dicasterio para la Evangelización. Carismático y a menudo llamado el «Francisco asiático» por su sintonía pastoral con el Papa. Lideró Cáritas Internationalis. Su elección lo convertiría en el primer Papa filipino y del sudeste asiático, reflejando el crecimiento de la Iglesia en esa región.
- Cardenal Pablo Virgilio Siongco David (66 años, Filipinas): Obispo de Kalookan y presidente de la Conferencia Episcopal Filipina. Defensor de la justicia social, fue crítico con la «guerra contra las drogas» de Duterte. Aboga por una Iglesia «inclusiva» y como «hospital de campaña». Respetado por sus pares.
- Cardenal Gérald Cyprien Lacroix (67 años, Canadá): Arzobispo de Quebec. Considerado un líder pastoral eficaz en un contexto secularizado. Miembro del Consejo de Cardenales asesor del Papa. Enfrentó una acusación de abuso (que negó y de la que fue exonerado tras investigación vaticana), lo cual podría influir en su candidatura.
- Cardenal Fridolin Ambongo Besungu (65 años, RD del Congo): Arzobispo de Kinshasa. Líder de una iglesia africana vibrante y creciente. Franciscano capuchino, es una voz fuerte en defensa de la democracia y los derechos humanos en su país. Representa la influencia creciente del continente africano en la Iglesia global, aunque mantiene posturas firmes contra las bendiciones a parejas del mismo sexo.
- Cardenal Joseph Tobin (Estados Unidos, 72 años): El Cardenal Tobin, Arzobispo de Newark, combina una sólida experiencia como alto funcionario en el Vaticano y líder global de su Orden Redentorista (enfocada en los pobres en más de 80 países) con liderazgo pastoral en diócesis estadounidenses como Indianápolis y Newark. Habla español, portugués, francés e italiano; es conocido por ser un firme defensor de los migrantes, llegando a desafiar políticas de reasentamiento de refugiados.
- Cardenal Robert Prevost (Estados Unidos, 69 años): Como Prefecto del Dicasterio para los Obispos, el Cardenal Prevost ocupa una posición crucial en el Vaticano, supervisando el nombramiento de obispos a nivel mundial. Es miembro de la orden Agustina (de la que fue superior global), se distingue por una larga y significativa experiencia misionera y episcopal en Perú. Esta profunda conexión con Latinoamérica podría ser un factor que mitigue la tradicional reticencia a elegir un Papa.
- Cardenal Tarcisius Isao Kikuchi (Japón, 66 años): El Arzobispo de Tokio, Cardenal Kikuchi, es un misionero con experiencia internacional, destacando sus años de trabajo en África (Ghana y con refugiados ruandeses) y su actual liderazgo en Cáritas Internationalis. Se le considera como una figura que daría continuidad a las prioridades pastorales del Papa Francisco, y su liderazgo es reconocido tanto en la iglesia japonesa; es conocido por su firme postura contra las armas nucleares.
- Cardenal Michael Czerny (Canadá, 78 años): Nacido en Checoslovaquia y criado en Canadá como hijo de inmigrantes, el Cardenal Czerny es un jesuita cuyo ministerio se ha centrado en la justicia social y los derechos humanos, dirigiendo iniciativas en El Salvador y coordinando la Red Jesuita Africana contra el SIDA. En el Vaticano, ha sido un hombre clave para el Papa Francisco en temas de migración y desarrollo humano integral.
- Cardenal Cristóbal López Romero (España, 72 años): Arzobispo de Rabat (Marruecos), el Cardenal López Romero lidera una iglesia dinámica en un contexto de mayoría musulmana, destacando por su trabajo con migrantes y su experiencia en el diálogo interreligioso. Salesiano con un fuerte enfoque en la juventud y con años de experiencia en Latinoamérica (Paraguay), es un firme defensor del proceso sinodal impulsado por Francisco.
- Cardenal Jean-Claude Hollerich (Luxemburgo, 66 años): El Cardenal Hollerich, Arzobispo de Luxemburgo, ha ganado prominencia como coordinador general de las recientes e importantes asambleas del Sínodo sobre la Sinodalidad, convirtiéndose en un arquitecto clave de este proceso de reforma. Cuenta con una larga experiencia ministerial en Japón y ha presidido la comisión de obispos de la Unión Europea (COMECE), demostrando habilidades diplomáticas y de liderazgo internacional.
- Cardenal Péter Erdő (Hungría, 72 años): El Cardenal Erdő, Arzobispo de Esztergom-Budapest, es un respetado experto en derecho canónico que cuenta con el respaldo de sectores conservadores que desean un rumbo distinto al del Papa Francisco para la Iglesia. Ha mostrado posturas conservadoras en temas de reforma eclesiástica y reticencia hacia la acogida de refugiados. Se le ve como un candidato que podría imponer las normas con claridad y firmeza, aunque no se le considera un comunicador especialmente carismático.
Síguenos en X
Un Futuro Abierto para la Iglesia Católica
La lista de papabile es más extensa, pero estos nombres destacan por su experiencia, influencia y representación de diversas facetas de la Iglesia actual. El próximo cónclave no solo elegirá a un hombre, sino que también definirá la dirección de la Iglesia Católica en las décadas venideras. La decisión que tomen los cardenales en la Capilla Sixtina resonará en todo el mundo.